业务流程管理是一套达成企业各种业务环节整合的全面管理模式，涵盖了人员、设备、应用系统、企业级应用等内容的优化组合，从而实现了跨应用、跨部门、跨合作伙伴与客户的企业运作。业务流程管理通常实现信息传递、数据同步、业务监控和企业业务流程的持续升级优化，不但涵盖了传统“工作流”的流程传递、流程监控的范畴，而且突破了传统“工作流”技术的瓶颈。显然，实现业务流程管理并不是简单地在信息系统中固化业务流程步骤，而是要通过应用管理促进业务整合、流程优化和企业最佳运作，这实际上是企业信息化深化应用的历程。

下面列举一个化工企业信息化的例子来说明应用管理的必要性。

一个典型的化工企业信息系统一般包括可编程序控制器( PLC)、集散控制系统( DCS)、实时数据库系统(RTDB)、先进过程控制系统(APC)、生产执行系统(MES)、企业资源计划管理系统( ERP)、数据仓库系统(DW)等。这些生产过程层面、生产管理层面、经营管理层面和企业决策层面的信息系统，其数据只有按规范的内容、规定的时间层层进行数据传递，才能满足各个层级的管理需求，为企业的生产、经营、预警、分析、决策提供基础信息。为了保障数据的规范性和及时性，必然要制定相应的业务和系统管理规范，以及进行持续的系统应用监控，同时为了做好这些管理工作，必然要建立相应的应用管理体系，制订相适应的应用管理目标，并通过持续不断的过程管理促进各个层面信息系统的规范应用，促进系统应用与实际业务的融合。