2004年3月，在美国DARPA组织的自动驾驶车比赛中，斯坦福大学机器学习专家S．Thrun的小组研制的参赛车用6小时53分钟成功走完了132英里赛程获得冠军．比赛路段是在内华达州西南部的山区和沙漠中，路况相当复杂，在这样的路段上行车即使对经验丰富的人类司机来说也是一个挑战．S．Thrun后来到谷歌领导自动驾驶车项目团队．值得一提的是，自动驾驶车在近几年取得了飞跃式发展，除谷歌外，通用、奥迪、大众、宝马等传统汽车公司均投入巨资进行研发，目前已开始有产品进入市场．2011年6月，美国内华达州议会通过法案，成为美国第一个认可自动驾驶车的州，此后，夏威夷州和佛罗里达州也先后通过类似法案．自动驾驶汽车可望在不久的将来出现在普通人的生活中，而机器学习技术则起到了“司机”作用．机器学习技术甚至已影响到人类社会政治生活．2012年美国大选期间，奥巴马麾下有一支机器学习团队，他们对各类选情数据进行分析，为奥巴马提示下一步竞选行动．例如他们使用机器学习技术分析社交网络数据，判断出’在总统候选人第一次辩论之后哪些选民会倒戈，并根据分析的结果开发出个性化宣传策略，能为每位选民找出一个最有说服力的挽留理由；